ডেস্ক রিপোর্ট:

গেল পরশু মঙ্গলবার দেশের ফুটবল সমর্থকদের অন্যতম আনন্দের এত রাত। কারণ এ রাতেই খবর আসে যে ফিফার থেকে বাংলাদেশের হয়ে খেলার অনুমতি পেয়েছে কানাডিয়ান প্রবাসী ফুটবলার শমিত সোম। তাকে ঘিরেই ছিল ফুটবলপ্রেমীদের উল্লাস। তবে এর মধ্যেই বাফুফে করে ফেলেছে আরেকটি কাজ। শমিতের অনুমতি পাওয়ার রাত থেকেই নতুন মিশন শুরু করেছে সংস্থাটি।

যুক্তরাষ্ট্রের যমজ দুই প্রবাসী ফুটবলার রোনান সুলিভান এবং ডেক্লাইন সুলিভানকে বাংলাদেশের জার্সিতে খেলানোর অনুষ্ঠানিক প্রক্রিয়া শুরু করে দিয়েছে বাফুফে। সবকিছু ঠিক থাকলে আগামী সেপ্টেম্বরে সৌদি আরবে বসতে যাওয়া ২০২৬ এফসি অনূর্ধ্ব ২৩ কোয়ালিফারে বাংলাদেশের স্কোয়াডে দেখা যেতে পারে সুলিভান ব্রাদার্সকে।

যুক্তরাষ্ট্রে জন্ম নেওয়া রোনান ও ডেক্লাইন সুলিভান মায়ের সূত্রে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত। তার নানি বাংলাদেশি ও নানা ছিলেন জার্মান। তাই বাংলাদেশ ছাড়াও তাদের সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে জার্মানি ও যুক্তরাষ্ট্রের নামও। তারা চাইলে তিন দেশের যে কোনো একটিকেই বেছে নিতে পারতেন। বড় দুই ভাই কুইন ও কাভান সুলিভান যুক্তরাষ্ট্রের হয়েই খেলার দিকে এগোচ্ছে। তবে ছোট দুই ভাই আসছে বাংলাদেশে।

গেল মঙ্গলবার রাতে বাফুফে সহসভাপতি ফাহাদ করিমের সঙ্গে জুম মিটিং করেছেন তাদের বাবা ব্রেন্ডন সুলিভান। এ সময় বাফুফে সভাপতির কাছে কিছু জিনিস জানতে চান তিনি। সেগুলো হলো কোন প্রক্রিয়ায় গেলে সুলিভান ব্রাদার্স দ্রুত সময়ের মধ্যে বাংলাদেশের হয়ে খেলতে পারবে। হেড কোচের চাওয়া কী। আর অনূর্ধ্ব ২৩ এএফসি এশিয়ান কাপের স্কোয়াডে যুক্ত হতে হলে কবের মধ্যে ক্যাম্পে যোগ দিতে হবে তাদের। সব আলোচনা শেষে নিজেদের মতামত জানাতে কিছু সময় চেয়ে নেন ব্রেন্ডন। এ রাতেই পরে বাফুফেকে নিশ্চিত করেন।

বুধবার এ বিষয়ে বাফুফে সহসভাপতি বলেন, ‘গতকাল মঙ্গলবার বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যার দিকে তাদের ব্রেন্ডন সুলিভানের সঙ্গে অনলাইনে মিটিং হয়। যার মাধ্যমে তার যমজ দুই সন্তান যারা ফিলাডেলফিয়া অনূর্ধ্ব ১৮ এর দলে খেলছেন, তাদের যদি বাংলাদেশের হয়ে খেলাতে হয়, কী কী প্রক্রিয়া লাগবে তাকে আমি বুঝিয়ে বলি। একই সঙ্গে আগে তিনি জানতে চেয়েছিলেন তার দুই ছেলেকে আসন্ন কোন টুর্নামেন্টে খেলানোর সম্ভাবনা রয়েছে সেটার জবাবে বলেছি। আবার তিনিও এটাই পরামর্শ দিয়েছে যে, তার ছেলেদের বয়সভিত্তিক দল… আসন্ন এফসি অনূর্ধ্ব ২৩ টুর্নামেন্টে বিবেচনা করা যেতে পারে। যার জন্য ক্যাম্প হতে পারে আগস্টের প্রথম ও দ্বিতীয় সপ্তাহে এটাও জানিয়ে দিয়েছি।’

এর আগে আলোচনায় ব্রেন্ডন তার দুই ছেলেকে নিয়ে কোচে হ্যাভিয়ের কাবরেরা ভাবনার বিষয়েও জানতে চেয়েছিলেন। এই ভার্চুয়াল মিটিয়ে সেসবও জানিয়েছেন বাফুফে সহসভাপতি। এ নিয়ে তিনি বলেন, ‘কোচ কী বলেছেন এটা তাকে (ব্রেন্ডন) জানিয়েছি। হ্যাভিয়ের বলেছেন যে, তারা (সুলিভান ব্রাদার্স) অত্যন্ত সম্ভাবনাময়ী এ সময় তাদের কিছু ভিডিও ফুটেজও কোচ চেয়েছিলেন। যেটা তিনি দিতে সম্মত হয়েছেন। পাশাপাশি এটাও বলেছিলেন যে, বাংলাদেশ সময় রাত ১০টায় তিনি আমাকে নিশ্চিত করবে তারা বাংলাদেশের হয়ে খেলতে আগ্রহী কি না। পরে জানান যে, তারা লাল-সবুজের প্রতিনিধিত্ব করতে সম্মত।’

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের খেলোয়াড় হামজা দেওয়ান চৌধুরী বাংলাদেশের জার্সিতে অভিষেক হওয়ার পর থেকেই প্রবাসী ফুটবলারদের দলে ভেড়ানোর তাগিদ বাড়ায় বাফুফে। সেই তাগিদে মেসির লিগে (মেজর সকার লিগ) খেলা বাংলাদেশ বংশোদ্ভূত দুই ভাই কুইন আর কাভান সুলিভানের দিকে নজর যায়। লিগটির ক্লাব ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের মূল স্কোয়াডের সদস্য। তবে তাদের দলে ভেড়ানোটা এতটা সহজ কাজ হবে না। কারণ কুইন ও কাভানের সামনে এখনো যুক্তরাষ্ট্র ও জার্মানির হয়ে খেলার সম্ভাবনা আছে।

কাভানকে তো আগামী প্রজন্মের সেরা প্রতিভার মধ্যে বিবেচনা করছেন খোদ লিওনেল মেসি। তাই ভবিষ্যতের উজ্জ্বল সম্ভাবনা ফেলে তারা যে বাংলাদেশের হয়ে খেলতে আসবেন না সেটা স্বাভাবিক। তাই বাফুফে হেঁটেছে অন্যপথে, নজর দিয়েছে তাদের ছোট যমজ দুই ভাই রোনান ও ডেক্লাইন সুলিভানের দিকে। এই দুই বর্তমানে ওয়াইএসসি একাডেমিতে অধ্যয়ন করছেন, পাশাপশি গেল মৌসুমে খেলেছেন এমএলেস নেক্সটের সহযোগী ক্লাব এফসি ডেলকোর হয়ে।

চলতি মৌসুমে যোগ দিয়েছেন ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়ন ক্লাবের অনূর্ধ্ব ১৮ দলে। রোনান স্ট্রাইকার হিসেবে চলতি মৌসুমে ৯ ম্যাচে ১১ গোল করেছেন। ডেক্লাইন মাতান মাঝ মাঠে। শুধু তারা চার ভাই যে ফুটবল খেলে বিষয়টা এমন নয়, তার বাবা ব্রেন্ডন ও মা হেইক দুই জনই সাবেক ফুটবলার ছিলেন। তাদের বাবা ব্রেন্ডন, যুক্তরাষ্ট্রের এ লিগে ছয় বছরের পেশাদার ক্যারিয়ারে পাঁচটি ক্লাবের হয়ে খেলেছেন। কুইনের মা হেইক, দ্বিতীয় ডিভিশন ফুটবল খেলতেন এবং ইউনিভার্সিটি অব পেনসিলভানিয়া মহিলা দলের অধিনায়ক ছিলেন।